При описании гласных фонем выделяются сначала фонематически важные признаки: сингармоническая рядность гласного, степень подъема языка и напряженность, долгота и краткость, огубленность-неогубленность, затем дается артикуляторное положение активных органов артикуляции, употребляемость гласного в слове.

Гласные фонемы твердого ряда

Фонемааа — твердорядный нижнего (6-й ступени) подъема неогубленный напряженный долгий звук.

При артикуляции фонемы аа язык находится в несколько переднем положении, однако корень языка мало продвигается вперед. Средняя часть спинки языка слегка поднимается и продвигается вперед, занимая по классификационной таблице гласных Л. В. Щербы самую низкую, 6-ю ступень подъема. Кончик языка находится у нижних резцов, когда гласный следует после согласного передней артикуляции, и несколько отходит назад, когда гласный следует после согласного задней артикуляции (заднеязычных н увулярных согласных).

При произнесении долгого аа губы остаются пассивными.

В соседстве с одним носовым произносится с частичной назализацией, которая составляет около 40 процентов длительности звука, с большей назализацией произносится между двумя носовыми. В позиции после сильных согласных имеет незначительное глухое начало.

Гласный аа ―очень употребительная фонема, встречается в открытом непоследнем слоге многосложного слова твердого ряда. Примеры; аавъ (дедушка), нааран (сюда), заахъ (показывать), даархъ (мерзнуть), таахъ (гадать), каакълзхъ (расхаживаться, широко расставляя ноги), хаахъ (закрывать), ораалхъ (делать крышу).

Фонемаа — твердорядный нижнего (6-й ступени) подъема неогубленный напряженный краткий звук.

Гласная фонема а образуется приблизительно также, как и долгая аа. отличаясь от последней в основном своей меньшей длительностью. Произносится краткий а при несколько меньшей напряженности органов артикуляции, чем аа.

Как и долгий аа выступает в отодвинутых назад, продвинутых вперед или приподнятых к твердому небу оттенках, в зависимости от артикуляции предшествующего согласного.

В соседстве с носовым согласным имеет назализованную окраску, а между двумя носовыми согласными произносится иногда при опушенной небной занавеске, т. е. полностью назализуется.

В позиции после сильных согласных часто имеет глухое начало.

Эта очень употребительная фонема встречается в сочетаниях с различными согласными и в любой позиции твердорядного слова, например: амън (рот), баръг (овчарка), намър (осень), далъ (лопатка), йасън (кость), хатʼар (редкий), авцта (заносчивый), ора (верхушка, макушка).

Фонемаоо — твердорядный среднего (4-3-й ступени) подъема огубленный напряженный долгий звук.

Образуется при общем заднем положении языка все тело языка оттянуто назад и вверх. Максимально высокий участок задней и частично средней части языка располагается в передней зоне мягкого неба, но чаще в пограничной области мягкого и твердого нёба, занимая 4-3-ю ступени подъема. Однако более частым и характерным является более открытая 4-я ступень подъема. Кончик языка сильно оттянут назад и находится на дне ротовой полости. При артикуляции фонемы оо губы сильно вытягиваются вперед, образуя круглощелевое отверстие, которое служит передней границей ротового резонатора, но огубление менее круглое и более широкое, чем при уу.

В позиции после среднеязычных согласных несколько продвигается вперед и вверх, после заднеязычных или увулярных согласных слегка оттягивается назад. В сочетании с носовыми согласными подвергается частичной назализации. При постпозиционном сочетании с сильными согласными имеет незначительную начальную глухость. Гласный оо выступает в первом открытом слоге многосложного слова твердого ряда и только в виде исключения встречается в открытом непоследнем слоге непервослоговой позиции в составе отрицательной частицы: -гоо~-го (не)˂уга (нет, без, не). Примеры: оошъг (легкие), моомъ(сибирская язва), тоосън (пыль), Лоола название местности, җоодмъг (чуб), чоогъ (надзиратель), боохъ (завязывать), хоосън (пустой), тоолхъ (считать), кэреггоогар (без надобности).

Фонемао — твердорядный среднего (4-й, редко 3-й ступени) подъема огубленный напряженный краткий звук.

Артикулируется так же, как и долгий оо, но при несколько слабой напряженности речевых органов. Ог гласного оо отличается главным образом своей краткостью (короче оо в 2-3 раза).

В постпозиционном сочетании со среднеязычными согласными выступает в продвинутых вперед оттенках, а после заднеязычных и увулярных язык слегка оттягивается назад. В соседстве с носовыми имеет назализованную окраску, а между двумя носовыми подвергается иногда полной назализации. Как и все другие гласные, под влиянием предшествующих сильных согласных имеет глухое начало. Встречается, как правило, только в первом слоге твердорядного слова, редко встречается в непервом слоге слова только в составе отрицательной частицы -го (не). Примеры: отъг (родовое или административное деление), омъг (гордость, высокомерие), зокал (правило), догшън (свирепый), җомба (калмыцкий чай), хогго(без последствий), хотъ (питание).

Фонемауу — твердорядный верхнего (1 -2-й ступени) подъема огубленный напряженный долгий звук.

Фонема уу артикулируется при общем заднем положении языка. Задняя, частично средняя части спинки языка поднимаются к мягкому небу или к пограничной зоне мягкого и твердого неба, занимая, примерно, вторую приподнятую или первую ступени подъема по таблице Л. В. Щербы. Кончик языка сильно оттянут назад и находится на дне ротовой полости. В передней части ротовой полости образуется большой резонатор, который заканчивается узким круглощелевым отверстием, образуемым сильно выпяченными вперед губами.

В зависимости от характера соседних согласных передней, задней артикуляции гласный уу имеет продвинутые вперед, вверх отодвинутые назад, а также назализованные оттенки.

Фонема уу выступает в открытых непоследних слогах слов твердого ряда: уухъ (пить), бууръл (седой), дуутхъ (звать, приглашать), даруудъ (скоро), ачуулхъ (заставить грузить).

Фонемау — твердорядный верхнего (1-2-и ступени) подъема огубленный напряженный краткий звук

Краткий у образуется так же, как и долгий уу, отличается лишь краткостью произношения.

Очень употребительная фонема, встречается в любой позиции твердорядного слова и в различных сочетаниях с согласными: утхъ (нож, смысл, значение), будън (туман), сарул (светлый), сурул (мундштук), адун (табун), хур (дождь), ору (доход), хал’ун (буланый), бахчуд (молодежь).

Фонемаыы —твердорядный верхнего (2-й ступени) подъема неогубленный напряженный долгий звук.

Артикуляция фонемы ыыотличается от гласных артикуляционно переднего и заднего рядов тем, что при образовании ыы передняя, средняя и частично задняя части спинки языка принимают куполообразную форму и поднимаются приблизительно до 2-й ступени подъема. Максимально высокий участок языка находится в области пограничной зоны твердого и мягкого неба. Корень языка несколько продвинут вперед, а кончик языка в отличие от кардинальных гласных смешанорядной артикуляции лежит у нижних резцов. Губы не вытягиваются, только уголки губ делают едва заметное движение назад. Как и все калмыцкие гласные в позиции после увулярных согласных, фонема ыы имеет слегка отодвинутые назад оттенки. В соседстве с носовыми согласными назализуется, особенно между двумя носовыми. Под влиянием предшествующего сильного согласного может иметь глухое начало. Встречается только в открытых непоследних слогах твердорядных аффиксов, в первом слоге слова, после мягких согласных никогда не выступает: батыыгъ — прочность (вин. п.), базыындъ (у свояка), ахыыгъ—старшего брата (вин. п.), харыыгъ—черного (вин. п.), кулыыхъ (смотреть косо).

Фонемаы твердорядный верхнего (2-й ступени) подъема неогубленный напряженный краткий звук.

Образуется так же, как и долгий ыы, основное отличие от ыв краткости произношения. Максимально высокий участок языка находится в пограничной зоне твердого и мягкого неба. После заднеязычных и увулярных имеет отодвинутые назад оттенки; в соседстве с носовыми, особенно между двумя носовыми, имеет назализованную окраску; под влиянием предшествующего сильного согласного может иметь начальную глухость. Выступает только в составе твердорядных аффиксов: атын — верблюда (род. п.), аулын — пуха (род. п.), тусин — пользы (род. п.).

Фонемаъ — твердорядный ненапряженный неясный (редуцированный) звук.

Образуется при очень слабой напряженности органов артикуляции, язык не имеет устойчивого положения. При артикуляции ъязык имеет продвинутую вперед а-образную артикуляцию без четко выделенного максимально высокого участка. Мышцы при этом расслаблены, поэтому фонема ъ на слух не производит впечатление гласного, смешанного, отодвинутого назад ряда, нижнего подъема. В зависимости от соседних согласных артикуляционное положение языка несколько меняется.

Губы при образовании ъ всегда пассивны. В соседстве с носовыми согласными подвергается полной назализации. После сильных согласных имеет, как и все калмыцкие гласные, глухое начало. Выступает только в непервых слогах твердорядного слова после твердых согласных. Примеры: адъг (самый крайний), далъ (лопатка), утъ (длинный), ахъ (старший брат), аакъ (обращение к матери), хадь (скала).

Гласные фонемы мягкого ряда

Фонемаәә — мягкорядный нижнего (5-й ступени) подъема неогубленный напряженный долгий звук.

При образовании фонемы әә корпус языка занимает переднее положение, а корень языка имеет слабо выраженную, продвинутую вперед артикуляцию. Кончик языка находится у нижних резцов. Средняя часть спинки языка несколько поднимается к твердому небу, к его центру или ко второй половине твердого неба. Губы не вытягиваются вперед и активного участия в артикуляции звука не принимают.

Гласная фонема әә имеет в позиции после заднеязычных и увулярных согласных чуть отодвинутую назад, а после среднеязычных аффрикат - слегка приподнятую к твердому небу артикуляцию, в соседстве с носовыми назализуется. После предшествующего сильного согласного очень часто имеет глухое начало. Встречается в открытом непоследнем слоге многосложного слова мягкого ряда: бәәхе (есть, находиться), нәәмен (восемь), дәәсен (враг), сәәхен (красивый), экәәсе — от матери (исх. п.), хәәменъ (дорогой, милый).

Фонемаә — мягкорядный нижнего (5-й ступени) подъема неогубленный напряженный краткий звук.

При артикуляции ә язык занимает приблизительно такое же положение, как и при әә, но имеет несколько меньшую напряженность органов артикуляции. Гласный ә отличается от долгого әә главным образом своей меньшей длительностью. В зависимости от характера препозиционно сочетающихся согласных имеет слегка отодвинутые назад или приподнятые к твердому небу оттенки. Между двумя носовыми согласными может подвергаться назализации. После сильных согласных обычно имеет начальную глухость.

Употребляется довольно часто в различных позициях слов мягкого ряда: әмен (душа, жизнь), мәңгерсен — лук (овощ), тәмке (табак), дәкәд (еще), нәр (праздник, гуляние), нәәмә (долг, заем), бәәҗә (побудь), дэвлән (свою шубу), әәмтхә (робкий), икәр (побольше), йөрәәхе (поздравлять).

Фонемаээ мягкорядный среднего (3-4-й ступени) подъема неогубленный напряженный долгий звук.

При образовании фонемы ээ корпус языка вместе с корнем занимает переднее положение, средняя часть спинки языка поднимается по направлению к центру твердого неба. Степень подъема языка характеризуется приблизительно 3-4-й ступенью подъема по таблице Л. В. Щербы. Задняя часть спинки языка имеет слабо выраженный продольный прогиб. Весь язык и его кончик при образовании ээ принимает в общем такую же форму и положение, как при өө, но с разницей, что первый артикулируется без огубления. Губы при образовании ээ не принимают активного участия, только уголки губ заметно отходят назад. В зависимости от артикуляции предшествующего согласного ээ имеет оттенки: продвинутые вперед (после согласных передней артикуляции) или слегка отодвинутые назад (после заднеязычных согласных) артикуляции и несколько более высокого подъема (после среднеязычных). В соседстве с носовыми согласными имеет назализацию. После сильных согласных часто имеет глухое начало.

Выступает только в первом слоге мягкорядного слога: ээдмег (творог), ээхе (греть), ээвә (жмурки), ээмег — дужка (серьги).

Фонемаэ — мягкорядный среднего (3-4 й ступени) подъема неогубленный напряженный краткий звук.

Краткая гласная фонема э образуется приблизительно при таком же положении языка, как и долгая фонема ээ только при несколько слабой напряженности мышц артикулирующих органов. Разница между ними главным образом в их длительности.

В позиции после согласных разных артикуляций краткая фонема э имеет различные оттенки: слегка отодвинутые назад (после заднеязычных и увулярных согласных), призакрытые (после среднеязычных), продвинутые вперед (после согласных передней артикуляции). В позициях после сильных согласных может иметь глухое начало, в соседстве с носовыми согласными выступает в назализованных оттенках.

Встречается только в первом слоге мягкорядного слова: эрдем (специальность, образование), эрке (право), цэрег (войско), кэрег (дело), эне (этот), эмкә (нижняя губа), эрге (берег).

Фонемаөө — мягкорядный среднего (3-4-й ступени) подъема огубленный напряженный долгий звук.

При артикуляции өө все тело языка вместе с корнем занимает переднее положение. Средняя часть спинки языка сближается с твердым небом, занимая приблизительно 4-ю, а в сочетании со среднеязычными согласными и 3-ю ступени подъема. Задняя часть спинки языка слегка продвигается вперед, приобретает форму продольного желобкообразного прогиба. Кончик языка лежит у нижних резцов, иногда может несколько оттягиваться назад, принимая округлую форму, но последняя на акустический эффект звука влияния не оказывает. Губы сильно вытягиваются вперед, образуя менее круглую и несколько широкую, чем при үү, щель.

В сочетании с заднеязычными и увулярными согласными фонема өө имеет слегка оттянутую назад артикуляцию, однако переднее положение корпуса языка остается, почти без изменения, несколько назад сдвигается участок языка в зоне наибольшего сближения с твердым небом и это нередко сопровождается некоторым оттягиванием назад кончика языка. При постпозиционном сочетании со среднеязычными согласными фонема өө имеет более высокий подъем языка (3-я ступень подъема по таблице Л. В. Щербы). В соседстве с носовыми согласными подвергается назализации. После сильных согласных очень часто произносится с глухим началом.

Встречается өө только в первом открытом слоге мягкорядного слова: өөрхен (близкий), бөөре (почки), төөлег (кольцо), җөөлен (мягкий), мөөрсен (хрящ), көөсен (пена), хөөрмег (молочная пища).

Фонемаө — мягкорядный среднего (3-4-й ступени) подъема огубленный напряженный краткий звук.

Образуется точно так же, как долгий өө, но при более слабой напряженности мышц артикулирующих органов. Губы вытягиваются вперед не так сильно, как при өө. Отличается от өө главным образом своей длительностью.

В зависимости от препозитивно сочетающихся согласных фонема ө имеет, так же, как и фонема өө, либо продвинутую вперед, либо оттянутую назад или же несколько высокую артикуляцию. В соседстве с носовыми согласными назализуется до 30 процентов длительности звука. В позиции после сильных согласных часто произносится с глухим началом. Встречается только в первом слоге мягкорядных слов: өдер (день), мөсен (лед), дөрә (стремя, педаль), төгә (колесо), чөдер (путы), йөрәл (благопожеланне), көрә (мерзлый), хөн (овца), хөрен (двадцать).

Фонемаүү  —мягкорядный верхнего(2-1-йступени)подъемаогубленныйнапряженныйдолгий звук.

При артикуляцииүү весь корпус языка вместескорнемнаходится в переднем положении. Средняя часть спинки языка (активный участок)поднимаетсяприблизительнокцентрутвердого неба, язык занимает, таким образом, положение, которое соответствует 1-й или 2-й ступени подъема в таблице переднерядных гласных Л. В. Щербы. Задняя (частично средняя) часть спинки языка имеет значительный продольный прогиб, что, естественно, увеличивает задний резонатор. Кончик языка пассивно лежит у нижних резцов или слегка оттянут назад в зависимости от передней или задней артикуляции препозиционно сочетающихся согласных.

Губы при артикуляции үү напряжены и сильно выпячены вперед в форме круглой узкой щели, которая представляет собой переднюю границу ротового резонатора. В позиции после заднеязычных и увулярных согласных выступают слегка отодвинутые назад оттенки фонемы. Кончик языка при артикуляции этих оттенков несколько оттягивается назад и принимает округлую форму. В позиции после среднеязычных согласных гласный артикулируется при несколько высоком положении языка, соответствующем приблизительно первой ступени подъема в таблице переднерядных гласных Л. В Щербы, чем и обусловлен характерный для этих оттенков высокий тон.

В сочетании с носовыми согласными фонема үү подвергается частичной назализации, особенно в положении между двумя носовыми, после сильных согласных часто произносится с начальной глухостью.

Гласный үү употребляется часто. Выступает в различных сочетаниях с согласными в открытых непоследних слогах многосложного слова мягкого ряда: үүден (дверь), нүүдел (кочевье), дүүнер (младшие братья), хүүрә (напильник), күүкен (девочка), йүүхе (вычерпать до дна), идүүлхе (заставить съесть), бүрүүле (сумрак).

Фонемаү — мягкорядный верхнего (1-2-й ступени) подъема огубленный напряженный краткий звук.

Краткий ү образуется почти так же, как и долгий үү. Отличается от үү в основном своей длительностью. При артикуляции ү губы менее напряжены и менее выпячены вперед, чем при үү. Губная щель (передняя граница ротового резонатора) имеет также менее круглую форму, чем при үү.Выступает во всех позициях мягкорядного слова и в различных сочетаниях с согласными.

В зависимости от характера препозиционно-сочетающнхся согласных фонема ү имеет артикуляции: слегка отодвинутую назад (после заднеязычных и увулярных согласных), переднюю (после губных, передне- и среднеязычных согласных), назализованную (в соседстве с носовыми согласными). В позиции между двумя носовыми фонема ү может подвергаться полной назализации. После сильных согласных начало ү часто произносится без работы голосовых связок.

Употребляется очень часто во всех позициях мягкорядного слова: үзег (буква), бүкел (целый), үкер (корова), түрүн (первый), бүрү (годовалый теленок), нүр (лицо), үй (период, поколение), күн (человек).

Ф он е м а е — мягкорядный ненапряженный неясный звук.

Артикуляция е так же, как и артикуляция ъ, точной фиксации не поддается. Гласный е произносится при общем переднем положении языка, который занимает приблизительно третью-четвертую ступени подъема по классификационной таблице переднерядных гласных Л. В. Щербы.

Фонема е отличается от э очень слабой напряженностью, чем и объясняется ее неясный акустический эффект. В зависимости от фонетического положения артикуляция е легко подвергается изменениям. В позиции после заднеязычных и увулярных согласных имеет отодвинутые назад оттенки, а после губных и переднеязычных — продвинутые вперед оттенки.

В соседстве с носовыми подвергается назализации, после сильных согласных имеет начальную глухость.

Встречается только в непервых слогах мягкорядного слова, после твердых согласных. Примеры: бүкел (целый), өөре(рядом), зөрег (смелость), төмер (железо), эмген (старуха).

Гласные фонемы нейтрального ряда

Фонемаии — нейтрального ряда верхнего (1-2-й ступени) подъема неогубленный напряженный долгий звук.

При артикуляции ии весь корпус языка вместе с корнем продвигается вперед, занимая 1-ю или 2-ю ступени подъема. Максимально верхний участок средней части спинки языка находится приблизительно против центра твердого неба.

Задняя часть спинки языка сильно продвигается вперед так, что образуется продольно вогнутый желобок, который охватывает заднюю и частично среднюю части спинки языка. Кончик языка лежит у нижних резцов и при отодвинутых назад оттенках не фиксируется сколько-нибудь заметный отход его назад. Губы не вытягиваются вперед, но уголки губ делают малозаметное движение назад. В сочетании с носовыми имеет назализованную окраску, особенно в позиции между двумя носовыми согласными.

После предшествующего согласного передней артикуляции произносится при более переднем положении языка, после заднеязычных и увулярных согласных — при несколько оттянутом назад положении, а после среднеязычных согласных — при более высоком положении языка (1-й ступени подъема). В позиции после сильных согласных имеет незначительную начальную глухость.

Гласная фонема ии выступает в открытых непоследних слогах слов обоих сингармонических рядов: тииме (такой), бииденʼ (ему самому), диикке — кружить, шуметь (о голове),миисин — кошки (род. п.), ат’иихъ — ежиться, тан’ииге — вас (вин. п.), кэнииге (кого).

Фонемаи — нейтрального ряда верхнего (1-2-й ступени) подъема неогубленный напряженный краткий звук.

Образуется краткий и приблизительно при таком же положении языка, как и фонема ии, но при несколько более слабой напряженности органов артикуляции, основным различием иявляется его меньшая длительность. В зависимости от характера артикуляции предшествующего согласного имеет слегка отодвинутую назад, приподнятую к твердому небу или продвинутую вперед артикуляции. В соседстве с носовыми назализуется, особенно между двумя носовыми согласными. Как и все гласные после сильных согласных часто имеет начальную глухость. Употребляется очень часто и в любой позиции слов обоих сингармонических рядов, причем, когда гласный находится в первом слоге слова, то все слово определяется как мягкорядное: инег (любимый), мирде (талисман), биден (мы), экин матери (род. п.), җирен (шестьдесят), йирен (девяносто), тин’гер (ровный), нимген (тонкий), аакин — мамы (род. п.), кир (грязь).

Фонемаь — нейтральнорядный ненапряженный неясный звук.

Гласный ь образуется при общем переднем положении языка и расслабленном состоянии мышц артикулирующих органов. Средняя часть спинки языка поднимается к твердому небу, занимая приблизительно такую же ступень подъема, как и гласный и. В зависимости от фонетического положения артикуляция этого гласного очень легко подвергается изменениям. В сочетании с носовыми согласными имеет незначительную назальную окраску, после сильных согласных — незначительное глухое начало.

Выступает только в непервых слогах слов обоих сингармонических рядов после среднеязычных согласных: гиҗьг (затылок), солʼьг (обмен), танʼьл (знакомый), ичьр (стыд), бод’ь (святость), хатʼь (приправа к супу).